有位商人看到他的儿子终日闷闷不乐，就让他去找世界上最聪明的一位智者，向其寻求快乐的秘密。于是，这个年轻人在沙漠中跋涉了10天，来到了这位智者居住的高山，知者就住在山顶上一座美丽的城堡里。
年轻人走进城堡后，看到里面很热闹，商人们来来往往。智者依次和人们打招呼，年轻人等了两个小时时，才引起智者的注意。
智者认真地听年轻人讲述了来意，他让年轻人先在城堡里转一转，两个小时后再回来。“你还要做一件事，”智者说着，递给年轻人一只汤匙，汤匙里有两滴油，“你在游览时，拿着这只汤匙，不要让里面的油洒出来。”
两个小时后，年轻人回到智者所在的居室。
“很好，”智者问他，“你看见挂在我餐厅墙上的波斯毛毯了吗？你看见我的园丁花十年工夫才建好的花园了吗？你看到我书房里的精美的图书了吗？”
年轻人承认说他没注意到这些，他的所有精神都专注于不让汤匙里的油洒出来。
“那你再游览一次，看一看我这里的美景。”智者对他说，“如果你不了解一个人的房子，那你就无法相信这个人的话。”
年轻人松了口气，拿起汤匙，再次游览了这座城堡。这次，他仔细地观察着所有挂在屋顶和墙上的艺术品，他看到了花园、四周的群山，还有各种奇珍异宝。回来后，他向智者讲述了他看到的一切。
“但我认你端着的汤匙呢？”智者问。年轻人看了看自己手里的汤匙，里面的油洒光了。“现在，我要告诉你一句话，”智者说，“快乐的秘密就是要能看到这个世界上美好的事物，而不必在意你汤匙里的那两滴油是否会洒出来。”