“多媒体”的核心词汇是“媒体”(Media)，它包含两层含义：

　　一是指信息的物理载体(即储存和传递信息的实体)，如书本、挂图、磁盘、磁盘、光盘、磁带以及相关的播放设备等；

　　二是指信息的表现或传播形式，如文字、声音、图像、动画等。在多媒体计算机中所说的媒体，往往是对后者而言，即计算机能够处理文字、图像、声音等多种信息。

　　由于载体的不同，媒体的分类也有所不同，国际电信联盟（ITU）曾对媒体做了如下的分类。

　　１：感觉媒体（Perception Medium）

　　指直接作用于人的感觉器官，使人产生直接感觉（视、听、嗅、味、触觉）的媒体；如鼓掌的声音，看到的红绿灯信号，文章中的文字和图等。

　　2：表示媒体（Representation Medium）

　　指信息的表示和表现形式，是为了对“感觉媒体”进行有效的传输，以便于加工和处理感觉媒体，而人为地构造出的一种媒体。它是以编码方式来定义信息的表达特征，如日常生活中的条形码、计算机中的图像编码（JPGE、MPEG等）、文本编码（ASCLL码、GB2312等）和声音编码等。

　　3：表现媒体（Presentation Medium）

　　指进行信息输入和输出的媒体，如键盘、鼠标、话筒、扫描仪等为输入媒体；显示器、打印机、音箱等为输出媒体。

　　4：存储媒体（Storage Medium）

　　指用于存储“表示媒体”的物理设备，如硬盘、软盘、光盘等。

　　5：传输媒体（Transmission Medium）

　　指传输“表示媒体”的物理设备，如同轴电缆、光纤、电磁波等。它是通信的信息载体。