中国省级行政区名称的命名大致可归纳为以下几类：
一、地理位置命名：如河北、河南、山东、山西、湖北、湖南、西藏、海南、陕西、云南、江西、广东、广西等。
二、古代官府名称或辖区名称命名：如安徽、甘肃、江苏、福建、四川等。
三、赋予一定纪念意义的命名：如重庆、天津、新疆、宁夏、辽宁等。
四、以境内中心城镇命名：如吉林、上海、北京等。
五、以境内河湖名称命名：如浙江、青海、黑龙江等。
六、与民族名称相关的命名：如内蒙古、台湾等。
七、其他：如贵州、香港、澳门等。
简称的命名，大致可归纳为：
一、以历史名称命名：如沪、渝、桂、冀、晋、鲁、豫、鄂、粤、琼、秦、蜀等。
二、以境内河湖山脉名称命名：如赣、湘、贵、浙、陇等。
三、以全称中的一或多个字代替。
四、综合上述几类情况命名：如闽、皖、黔、滇、黑、辽、青、藏、甘等。
中国部分城市名称的由来
①北京的由来
北京古代称蓟，春秋战国时是燕国国都，辽代称燕京，金代称中京，元代为大都，明代始改称北京。1928年改称北平。1949年10月1日，中华人民共和国，恢复北京的名称。
古时，帝都称京师。北京的“北”字，是根据其地理位置而取的，故金陵为南京，长安（西安）为西京，汴梁（今开封）为东京；洛阳、辽阳也称过东京。
②天津的由来
清代乾隆初年，从浙江来天津的诗人汪沆，写出描写天津民俗的第一本《竹枝词》（通俗诗），诗中说：“天津名自长陵赐”。长陵是指十三陵中理葬的明代皇帝成祖朱棣。天津就是在他登基作皇帝的第二年（永乐二年，公元1404）给起的名字。当时不是作为地名，而是作为军事建置而命名的，它就是天津卫。
燕王朱棣当了皇帝后，把首都定在现在的北京，北京的故宫就是他逐步建成的。燕王朱棣当了永乐皇帝，想到天津（当时还叫直沽）是一个既通海又通内河的军事要地，就想派他的军队到直沽一边种地一边防守。回忆到自己在直沽顺利渡河，就建立起天津卫。卫是一处警备小区的意思，每卫5600人。“津”是渡口的意思，永乐皇帝认为这里是“天子的津梁”，即皇帝的渡口，通过这个渡口，眼前就是康庄大道。
③上海的由来
上海简称沪，名称最早见于北宋郊旦之《水利书》。上海因何得名？一说“其地居海上之洋”（《弘治上海志》），即当时渔民商船出海的地方；一说是由于当时的渔民用“沪”这种捕鱼的工具劳作，干活就是上“沪”，因而得名。宋代开始设上海镇，元代称上海县。宋代之后贸易日盛，一跃而为“东南名城”，至清道光年间，“商贾云集，海艇大小以万计，城内外无隙地”。1928年设上海特别市，1930年改称上海市，沿用至今。
④广州的由来
广州是一座具有2210多年历史的文化名城，是国务院颁布的62座国家级历史文化名城之一。据史书记载，在公元前9世纪的周朝，这里的“百越”人民和长江中游的楚国人民已有来往，特建“楚庭”来纪念这种友谊，这是广州最早的名字。
公元前214年（秦始皇三十三年），秦始皇统一岭南，在岭南地区设立了南海、桂林、象三个郡，郡下面设县。其中南海郡管辖番禺、龙川等四个县。
南海郡治，即政治、军事机构所在地，设在这里，当时称蕃禺，并在此建城，此为广州建城之年。公元226年（吴黄武五年），东吴孙权由原交州分出南海、苍梧等4郡，新设置广州，因州治原在广信（今梧州、封开一带），广州之名取自广信的“广”字。交广分治后，广州州治迁到番禺，广州之名由此而来。
⑤西安的由来
历史上的西安叫做长安，还有过大安府（后梁）、京兆府（后唐）、陕西路（宋）、安西路（元）、奉元路（元）等不同名称，一直是“八百里秦川”的中心。1368年，朱元璋在南京建立了明朝，第二年春，大将军徐达攻下奉元路，将奉元路改名为西安，就是安定的大西北的意思。
⑥拉萨的由来
我国西藏自治区的首府拉萨，海拔3650米，是世界上海拔最高的城市，相当于安徽黄山主峰的两倍高度。
那么这个名称是怎样来的呢？
拉萨，藏文意为“圣地”或“佛地”，古称为“逻娑”。相传在一千三百多年前，吐蕃赞普松赞干布娶得大唐文成公主入藏。为了庆祝此事，决心要好好建设王都。但当时的吐蕃王都，还是一片荒草沙滩之地。文成公主由于精通天象地气，善观五行风水，她观察拉萨的地形，发现其好像一个仰卧的罗刹女（即母夜叉），认为选拉萨作为国都实在是对国极为不利。于是公主建议在拉萨外围建立四个寺庙，以镇住女魔的四肢。她又算出拉萨中心的卧马湖是母夜叉的心脏，湖水便是母夜叉的血液，都应想办法镇住。于是，公主根据五行之说，主张用白羊背土填湖。藏王松赞干布听从了公主的意见，就在卧马湖动工，填湖造寺，建成了著名的大昭寺。拉萨原称“山羊地”，便由此得名。
大昭寺建成后，藏王便把文成公主由长安带来的释加牟尼佛像供在庙内，从此各地善男信女纷纷前来朝拜。久而久之，这块神圣的“逻娑”（山羊地）因音似，便被称为“拉萨”即“圣地”了。
⑦苏州的由来
公元前514年，吴王阖闾下令伍子胥督造水陆双棋盘格局的城池，自此，苏州的地理位置沿革至今。公元前522年，秦始皇在吴都城设会稽郡、吴县，自此，当时的苏州称为吴县，或有时称为吴州。公元589年，隋改吴州为苏州（以苏州城西姑苏山得名，苏州的名称始此。另姑苏山由吴王阖闾建姑苏台得名，现山上仍有遗迹）。
公元778年，唐朝设苏州为江南惟一的“雄州”（唐制州分七等，“雄州”为二等）从此，苏州名称被固定作为通称。公元1113年，宋改苏州为平江府。
⑧澳门的由来
据记载，明代前期，广东珠江三角洲一带沿海有许多供外国商船停泊的地方，如浪白、广海、望峒、奇潭、十字门、虎头门、屯门、鸡楼等处，海边这些可供船只停泊的地方，在粤语中被通称为“澳”。
至於“门”，其由来则有多种传说：
一、“门”是中国内河通往海洋的海峡总称，澳门内港的妈阁庙，隔海同湾仔的银坑相望，形成海峡像门，故称“澳门”；
二、澳门南面对开的乙水仔、小横琴、路环、大横琴四岛离立对峙，海水贯流其间，成十字门状，所以亦有“十字门”之称，故称“澳门”；
三、澳门南台山（妈阁庙山）和北台山（莲峰山），两山相封成门，故称“澳门”。总之，既是澳，亦有“门”，便称“澳门”了。
⑨香港的由来
香港，意为出口香料的港口。历史上东莞的莞香树受虫蛀或人式砍伤后，由木质分泌而出，经多年沉积而成，有特别香气，故名“沉香”。可作中药，又是制作多种香的主要原料。东莞一带所产的这种香料最有名，故称“莞香”。今香港新界沙田、大屿山等地，古属东莞，亦产莞香。当时莞香多数先运到香土步头今尖沙咀，再用小艇运至港岛南边的香港仔与鸭月利洲相抱形成的石排湾，然后换载“在眼鸡”帆役转运广州，再行销北方，远至京师。莞香所经之地，多被冠以“香”字：集中莞香的码头叫香土步头；运莞香出口的石排湾，就被称为香港仔、香港围；1860～1870年间，在旧围之外又建起新围，叫香港村，即今黄竹坑 。原石排湾亦有几户人家，1965年在此开发兴建渔光 。总之，“香港”原指石排湾、香港仔一带，后推而广之，扩大为香港全岛乃至九龙、新界之总称，而香港仔则独留其原有之名。至于莞香生产，自清康熙年间海禁迁界之后，已经衰落，今香港地区只剩少量野生香木。