一、四个直辖市
1、北京（京）
北京有据可查的第一个名称为“蓟”，是春秋战国时燕国的都城。辽金是将北京作为陪都，称为燕京。金灭辽后，迁都于此，称中都。元代改称大都。明成祖朱棣从南京迁都于此，改称“北京”。名称一直沿用至今。1949年设为直辖市。
取全称中的“京”字作为简称。
2、天津（津）
唐宋以前，天津称为直沽。金代形成集市称“直沽寨”。元代设津海镇，这是天津建城的开始。明永乐2年（1404年）筑城设卫，始称天津卫，取“天子经过的渡口”之意。1949年设为直辖市。
取全称中的“津”字作为简称。
3、上海（沪）
上海之称始于宋代，当时上海已成为我国的一个新兴贸易港口，那时的上海地区有十八大浦，其中一条叫上海浦，它的西岸设有上海镇。1292年，上海改镇为县。这是上海这一名称的由来。1949年，上海设为直辖市。
古时，上海地区的渔民发明了一种竹编的捕鱼工具“扈”，当时还没有上海这一地名，因此，这一带被称为“沪渎”，故上海简称“沪”。春秋战国时上海是楚春申君黄歇封邑的一部分，故上海别称“申”。
4、重庆（渝）
重庆古称“巴”。秦时称江州。隋称渝州。北宋称恭州。重庆之名始于1190年，因南宋光宗赵敦先封恭王，后登帝位，遂将恭州升为重庆府，取“双重喜庆”之意。1997年，重庆设为直辖市。
隋时，嘉陵江称渝水，重庆因位于嘉陵江畔而置渝州，故重庆简称“渝”。
二、五个自治区
1、内蒙古自治区（内蒙古）
蒙古原为部落名，始见于唐代记载。1206年，成吉思汗统一蒙古各部，建立蒙古国。元灭后，蒙古族退居塞北。明清形成内、外蒙古之称。晚清以后，泛指大漠以南、长城以北、东起哲里木盟、西至套西厄鲁特所以盟旗为内蒙古。
取全称中“内蒙古”三字作为简称。
2、维吾尔自治区（新）
辖区古称西域。西汉设西域都护府。东汉魏晋改都护为长史。唐代设伊、西、庭三州和安西、北庭两个都护府。17世纪中叶以后，清朝平定了准噶尔部叛乱，在天山南北设伊犁将军。清光绪10年（1884年），改为新疆省，意为“故土新归”。1955年，设新疆维吾尔自治区。
取全称中的“新”字作为简称。
3、西藏自治区（藏）
元时称西藏地区为“乌思藏”。“乌思”是藏语“中央”的意思，“藏”是“圣洁”的意思。明代设立两个都指挥使司。清代称西藏东部为“康”（喀木），中部为“卫”，西部日喀则一带为“藏”（包括阿里），因其在中国西部，故称西藏。1965年设立西藏自治区。
取全称中的“藏”字作为简称。另一说认为简称源于故称“乌思藏”。
4、宁夏回族自治区（宁）
公元5世纪处，匈奴贵族赫连勃勃自以为是夏后氏后裔，故将建立的割据政权定国号为“夏”。宋代，党项族拓拔氏首领李元昊称帝，定都兴庆府（今银川），立国号“夏”，创立文字，建西夏王朝。13世纪，元灭西夏，取“平定西夏永远安宁”之意，在这里设宁夏行省，始有宁夏之名。1958年设宁夏回族自治区。
取全称中的“宁”字作为简称。
5、广西壮族自治区（桂）
宋设广南西路，简称广西路，“广西”一名产生。元设广西两江道。明设广西省。1958年设广西僮族自治区，1965年改为广西壮族自治区。
因自宋至清，广西的行政中心在桂州（或桂林府），故广西简称“桂”。另一说认为广西秦时曾设桂林、象郡、南海三郡，而历史上广西2/3地域属桂林郡，故广西简称“桂”。
三、两个特别行政区
1、香港特别行政区（港）
宋代以前，这里是海上渔民捕鱼歇息的地方。宋元以后，岛上有个小村，叫“香港村“，为转运南粤香料的集散港，香港因此得名。1997年成立香港特别行政区。
取全称中的“港”字作为简称。
2、澳门特别行政区（澳）
名字最早记录于明朝史书，叫做“蚝镜”（濠镜），意为海湾如明镜，盛产“蚝”。后又称做“澳”，即船只停航寄泊的地方，故称“蚝镜澳”，因隶属广东香山，亦称“香山澳”。“门”字的来历有多种说法，一说是本地内港的妈祖庙，隔海同湾仔的银坑相望，形成的海峡象门；另一说是本地南面的氹仔、小横琴、路环、大横琴四岛离立对峙，海水贯流其中呈十字门状；再一说是本地南台山（妈阁庙山）和北台山（莲峰山）相封成门。总之，既是澳，又是门，故曰澳门。1999年成立澳门特别行政区。
取全称中的“澳”字作为简称。
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